Zoals heel veel mensen in Nederland heb ik de afgelopen tijd heerlijk genoten van 2 weken vakantie. Wat is het toch fantastisch als kerst en oud & nieuw zo gunstig vallen. Helemaal toppie. Ik heb niet echt veel gedaan deze vakantie. En ja, ik vind dat mag! Vandaag had ik afgesproken met mijn huurbaas. Hij gaat voor 3 jaar naar Amerika. Wat een uitdaging! En er moesten namelijk nog wat handtekeningen gezet worden.
Ik had met hem afgesproken in de Inspire in Breda om 10.00. En wat wil nu het geval op iedere vrijdag vindt hier de open coffee plaats. Ik denk: “Dat kan ik mooi combineren en voor mij weer een mooie manier om nieuwe mensen te leren kennen”.
Waar die open coffee voor bedoeld is? De open coffee is een laagdrempelige manier om onder het genot van een kopje koffie met mensen te netwerken. Je kent het wel. Elkaar beter leren kennen en visitekaartjes uitwisselen.
En toch viel het me tegen. Ja, het was gezellig en ik heb nieuwe mensen leren kennen. Ik vraag me echt af wat hiervan nu het nut is. Heeft iemand die naar een open coffee gaat wel een concreet doel wat hij of zij wil bereiken. Wat ik voor mij ogen zie gebeuren, is dat mensen die elkaar al kennen weer met elkaar in gesprek gaan. Van de mensen die aanwezig waren, bleken 2 mensen allebei tekstschrijver te zijn. Tja, ik weet niet hoe groot de vijver is maar ik weet wel dat zei allebei in dezelfde open coffee vijver aan het vissen zijn.
Ik vraag me echt af of het werkt. Is het niet veel handiger om van te voren te weten wie er naar een dergelijke bijeenkomst toekomt. Je op basis hiervan bepaalt of je gaat of niet. En als je dan gaat dat je voor jezelf bepaalt wat jouw doelstelling is (bijv. ik wil x aantal nieuwe mensen leren kennen en x mensen helpen vanuit mijn expertise). Praat tijdens zo’n bijeenkomst met de mensen die jij wilt spreken en vooral niet met de mensen die je al kent.
En als laatste evalueer je met jezelf de resultaten van deze bijeenkomst. Wat was voor jou de investering? en Wat heeft het voor jou opgeleverd?
Mijn evaluatie van vandaag:
Investering: 1.5 uur van mijn tijd
Opbrengst: 3 leuke gesprekken, 2 visitekaartjes en 2 linkedincontacten
Tja, wat had ik in die 1.5 uur tijd kunnen bereiken als ik deze beter had voorbereid of misschien wel anders had besteed.
Ja, netwerken is NET WERKEN!. Nee niet gezellig koffie drinken en met bekenden praten. Serieus met je business bezig zijn en hier ook naar handelen.
Ik ben benieuwd wat jij van dat NET WERKEN vindt. Reageer en inspireer !!
He Wilfred, je oud collega Robbert hier! Leuk onderwerp. Netwerken via een Open Coffee of een soortgelijk iets, is aan mij ook niet besteed. Toch krijg ik mijn business via mijn eigen en gekoppelde netwerken. Wat mij opvalt is dat de beste zaken gedaan worden in een informele omgeving; op een feestje, bij een voetbalwedstrijd (ok via een business club, in mijn geval de Young Business Club van WII) en gewoon tussen de bedrijven door.
Netwerken doe je ook niet alleen, elkaar helpen is uiterst belangrijk. Leuke contacten komen vaak ook van de grond, via goede bekenden. Je kent ze wel van die gesprekken “weet je met wie jij een keer moet praten, hier is z’n nummer”. Dit is ook netwerken, maar iets minder geforceerd. En omdat deze business via via komt, is de inhoud beter, kwaliteit vaak hoog en haal je er ook vaak echt wat uit.
Kortom netwerken hartstikke leuk, maar niet teveel bij nadenken. Het is net als fietsen, als je er over gaat nadenken gaat het fout…..
Hoi Robbert, bedankt voor je reactie. Ik ben het helemaal met je eens. Contacten via via zijn van hoge kwaliteit en leiden altijd tot bijzondere contacten. En inderdaad niet teveel bij nadenken als je aan fietsen bent (netwerken). Stel je voor dat je stil valt !
Leuk stukje Wilfred. Natuurlijk is dit ook een vorm van netwerken. Je zet hierbij een netwerk op door gebruik te maken van een artikel over netwerken. je verplicht ons niet voor niets onze e-mails, naam en site te vermelden. Het is dan ook maar de vraag of netwerken ‘net werken’ is of ‘werk’. Of het efficient is, is natuurlijk een andere vraag. De meeste mensen die ik aanneem (ik leid een team van ’technical experts’) zijn mensen die ik persoonlijk ken, of via anderen, of die ik ontmoet op evenementen, feestjes, vliehvelden, etc. In dat opzicht moet ik je teleurstellen. Natuurlijk komt series business doen ook om de hoek kijken, maar dat doet iedereen. Ik heb nog nooit iemand meegemaakt die dat niet doet. Dus in het kort luid mijn conclusie, netwerken is werken.
John, bedankt voor je reactie. Netwerken is dus werken. Oké, belangrijk is wel dat je kijkt waar je dan je tijd en geld insteekt. Hoe bepaal jij wat wel en wat niet?
Nou, dat is precies hoe ik het altijd moest doen toen ik bij een commercieel bureau werkte! Dat zou in principe dus goed kunnen werken. Maar ik hou meer van een goed gesprek, dus geen voorbereidingen voor netwerk-borrels meer voor mij. En ook geen commercieel werk trouwens.
Ank, dankjewel voor je reactie. Het hangt dus voor jou samen met commercialiteit. Maar netwerk je in je persoonlijke leven ook niet? Bijvoorbeeld op feestjes.
Open coffee? Nooit van gehoord!
Het lijkt me veel te ongericht. Netwerken doe je door via bestaande contacten nieuwe contacten op te doen. Leuk, is mijn ervaring, maar ik betwijfel of je er een baan mee vindt.
Open coffee lijkt mij net als een café. Voor de gezelligheid prima, maar verwacht er niets van.
Jan, bedankt voor je reactie. Dat is nogal een statement. Nieuwe contacten opdoen via bestaande contacten werkt goed. En ja het zou heel goed kunnen dat een open coffee gezellig is maar dat hangt af van de insteek van jezelf.
Netwerkborrels voegen wel degelijk wat toe. Het wordt ongemerkt al besproken in de reacties hierboven. Als je direct opdrachten hoopt binnen te halen, dan snap je het begrip netwerken niet en kun je er beter niet aan beginnen. Volg een gemiddelde sales-training en men zal je hetzelfde vertellen. Op deze manier kom je alleen opdringerig over en dat werkt averechts. En waarom zou ik op basis van een goede pitch jou een opdracht gunnen of een product afnemen? Dan wil ik toch eerst “reasons to believe” hebben en daarvoor bewijsvoering zien. Daarnaast hebben we het nog over gunnen, heb ik een klik met iemand voor een samenwerking of niet? En zoals een aantal van de voorgaande reacties al aangeeft dit soort contacten doe je op in een informele sfeer, op een feestje of een (netwerk!)borrel of Open Coffee. Netwerken is ook ondernemers in een informele sfeer leren kennen, weten wie ze zijn, horen wat ze voor je kunnen betekenen, wat ze bezighoudt. Als je daarvoor de moeite neemt om hierin te investeren dan zal jou vanuit hun netwerk ook opdrachten gegunt worden of jou naam voorgedragen worden. Uiteindelijk vergroot je je netwerk dus driedubbel! Het kost wat aanlooptijd maar het werkt wel. Koude acquisitie en geforceerd netwerken dat werkt zelden. De beste zakenrelaties gaan immers niet over een nacht ijs!
Roel, bedankt voor je reactie. Een mooie uitleg. Het opbouwen van een relatie kost dus tijd. Elkaar beter leren kennen. Ervaren of er klik is met mensen. Ik vind het een mooie gedachte. Belangrijk is wel dat iedereen dan wel dezelfde gedachte heeft. En ja of koude acquisitie niet werkt. Het is ook een manier om in contact te komen met iemand net zoals iemand aanspreken in de kroeg. Ik denk dat het deels te maken heeft met je eigen persoonlijke overtuigingen. Wat is jouw mening hierover?